Qu'est-ce que le spina-bifida ?
Le spina-bifida (littéralement « colonne vertébrale fendue ») est une malformation congénitale dans laquelle les vertèbres ne sont pas correctement refermées autour de la moelle épinière. Étant donné que cela peut entraîner des lésions au niveau du tissu nerveux, les conséquences pour l'enfant peuvent être sombres.
Conséquences du spina-bifida
Les conséquences dépendent de la localisation du spina-bifida au niveau de la colonne vertébrale. Plus il se situe bas, moins les conséquences sont graves pour l'enfant. La majorité des enfants atteints de spina-bifida souffrent d'hydrocéphalie (Hydrocephalus en latin). Le spina-bifida bloque les canaux de drainage du liquide présent dans le cerveau, ce qui provoque une accumulation de liquide. La tête du bébé gonfle et s'élargit. Le liquide accumulé exerce une pression sur le cerveau qui peut l'endommager.
Les autres conséquences possibles sont les suivantes :
- Incontinence
- Paralysies
- Pieds bots
- Impuissance
- Scoliose (courbure de la colonne vertébrale)
- Syndrome de la moelle attachée (la moelle épinière est attachée du côté intérieur de la peau)
Causes du spina-bifida
Le spina-bifida survient au cours du premier mois de la grossesse. Au cours du développement des vertèbres et de la moelle épinière, une erreur se produit et provoque la non-fermeture d'une ou plusieurs vertèbres. Ce problème provoque une ouverture de la colonne vertébrale au niveau du dos du patient. À l'endroit de l'ouverture, le tissu nerveux, qui traverse les vertèbres, n'est pas protégé par l'os vertébral. De ce fait, le tissu nerveux risque d'être endommagé.
Toutes les causes du spina-bifida ne sont pas encore connues. Certaines femmes courent un risque accru d’avoir un enfant atteint de spina-bifida. Les principaux facteurs de risque sont les suivants :
- Carence en acide folique pendant la grossesse
- Consommation excessive et chronique d'alcool
- Certains médicaments (par exemple contre l'épilepsie)
- Prédisposition héréditaire