Qu'est-ce que la poliomyélite ?
La poliomyélite (en latin : Poliomyelitis) est une maladie infectieuse causée par le virus de la polio. Il existe un vaccin pour prévenir l'infection par le poliovirus. Dans les pays occidentaux, la plupart des enfants sont vaccinés contre cette infection et la poliomyélite est quasiment inexistante. En Belgique, ce vaccin est obligatoire.
Symptômes de la poliomyélite
Aucun symptôme n'apparaît pendant les 7 à 21 jours suivant l'infection. Pendant cette période, appelée période d'incubation, le patient peut, par contre, infecter d'autres personnes. Ensuite, des symptômes généraux de type grippal peuvent apparaître, tels que des maux de tête, de la fatigue, des maux de gorge, un rhume et des vomissements. Après ces symptômes, la grande majorité des patients guérissent.
Dans certains cas, cependant, la maladie ne guérit pas et le patient se retrouve soudainement paralysé au niveau de certains muscles ou groupes de muscles. Les autres symptômes comprennent des douleurs dans le dos et les membres, une raideur de la nuque et le développement d'une méningite. La paralysie peut être temporaire et se rétablir complètement après quelques semaines. Cependant, la paralysie peut également devenir permanente et avoir de graves conséquences sur la vie future du patient. Chez les enfants, en pleine croissance, cela peut entraîner des déformations. Si les nerfs crâniens sont touchés, il y a un risque de décès.
Causes de la poliomyélite
La cause de la poliomyélite est le virus de la polio. Le virus de la polio se propage par les selles. Les enfants peuvent être infectés par ce virus en cas de manque d'hygiène.